A influência de fenômenos meteorológicos no ambiente urbano é cada vez mais observada. Com o aumento urbanização das cidades, estas ficam mais susceptíveis a eventos meteorológicos extremos, associados à ocorrência de precipitação e ventos de maior intensidade, que são responsáveis por gerar parte dos riscos que ocasionam desastres naturais.
No que tange aos ventos, os danos mais significativos estão associados às áreas onde ocorrem ventos fortes, acarretando em prejuízos materiais e humanos, devido à queda de árvores, de galhos, além de partes de danificar estruturas e edificações.
Ventos fortes normalmente são formados durante a entrada de sistemas frontais, quando ocorre o choque de temperaturas das massas de ar que se aproximam, uma mais fria e/ou úmida, e outra mais quente e/ou seca. Áreas de instabilidade, que estão associadas à pressão atmosférica mais baixa, também podem ocasionar rajadas de vento fortes a muito fortes. A queda de pressão em um curto período de tempo ocasiona o deslocamento rápido de ar, gerando assim ventos intensos.
Outros fenômenos, que estão associados a intensas rajadas de vento são os tornados, e furacões ou tufões. No Brasil, há registros de vários tornados e um registro de furacão em 2004, o Catarina. O tornado é definido como uma intensa coluna de ar giratória pendente de uma nuvem de tempestade até a superfície terrestre, sendo normalmente visível na forma de uma nuvem funil. Já os furacões são conglomerados de nuvens de tempestade que seguem um movimento giratório, com um “olho” em seu meio. Tanto o furacão, como o tornado são originados de instabilidades convectivas intensas, formadas por um ambiente com correntes de ar ascendente, com elevadas temperaturas e umidade. Tanto tornados, como furacões conseguem atingir velocidade superior a 115 km/h podendo chegar a ventos de até 300 km/h.
Medir velocidades muito fortes do vento corretamente é bem difícil, a não ser nos casos de furacões, a extensão do fenômeno é muito pequena e o equipamento adequado (anemômetro) teria que estar localizado exatamente no local de passagem do fenômeno. Assim, as velocidades são normalmente estimadas através dos danos causados na superfície, por radares e/ou imagens de satélite.
Alguns cuidados devem ser tomados em casos de ventanias, para proteção: não se abrigar debaixo de árvores, pois há riscos de quedas, e nem em frágeis coberturas metálicas. Se ocorrer um tornado, fique em corredor interno de uma casa, ou lugar fechado, e deitado próximo ao chão, longe de janelas e objetos móveis. Em ambiente aberto, deve deitar-se, em uma vala ou depressão do terreno. Proteger a cabeça de objetos que podem cair, ou se deslocar em função da ação dos ventos, é essencial!
